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Far away from the violent life of Caracas, in the south-east of Venezuela and right to the border with Brazil and Guyana lies a natural peaceful paradise: Canaima National Park. A UNESCO World Heritage Site, this majestic park is home to more than 100 Tepuis, tabletop mountains that arise dramatically from the savanna and the rainforest converting them into unique ecosystem islands. Indeed, much of the plant and animal life atop the Tepuis are found nowhere else. They are also among the most antique mountain systems on Earth.
The word Tepui means "house of the gods" in the native tongue of the Pemóns, the indigenous people who inhabit the National Park. Pemóns have a wide range of myths, legends and stories related to the Tepuis. They are the guardians of the Tepuis. Traditionally they live off hunting and fishing but in recent years the tourism industry has been growing fast and the Pemóns are working in collaboration with national authorities from the village of Paraitepui, located at the entrance of the park.
There, the Pemóns have organized themselves to work as guides and porters for those interested in climbing some of these natural monuments, including Kukenan, a majestic table mountain. Only Pemóns can give permits to visit the holy mount Kukenan and only they can serve as guides on the 6-day dreamlike ascension.
© Abel Kavanagh
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Loin de la violence de Caracas, dans le sud-est du Venezuela, à la frontière du Brésil et de la Guyane, se trouve un paisible paradis naturel: le parc national de Canaima. Ce site majestueux, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite plus de 100 Tepuis : une spectaculaire chaîne de montagnes tabulaires qui flottent au-dessus de la savane et de la forêt tropicale. Une grande partie de la vie végétale et animale de ces îlots aux écosystèmes uniques ne se trouve nulle part ailleurs. Ces montagnes sont également les plus anciennes de notre planète.
Dans la langue maternelle des Pemóns, les peuples I ndigènes qui habitent le parc national, le terme Tepui signifie "maison des dieux". Les Pemóns ont un large éventail de mythes, légendes et histoires liées aux Tepuis. Ils sont les gardiens des Tepuis. Traditionnellement, ils vivent de la chasse et de la pêche mais ces dernières années, l'industrie du tourisme a connu une croissance rapide et les Pemóns travaillent en collaboration avec les autorités nationales du village de Paraitepui, à l'entrée du parc.
Les Pemóns se sont organisés et travaillent comme guides ou porteurs pour ceux qui viennent gravir ces monuments naturels, comme le majestueux mont Kukenan. Les Pemón jouent un rôle critique pour la protection de cet écosystème fragile. Ils sont les seuls habilités à délivrer des permis et à guider les visiteurs pour l’ascension magique de 6 jours du mont sacré Kukenan.
© Abel Kavanagh
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Pemon porter with Mount Roraima and Mount Kukenan in the background.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Porteur pemón avec les Monts Roraima et Kukenan en arrière-plan.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Pemon porter taking some rest.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Porteur pemón faisant une pause.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Grave of a Pemon who got killed by lightening during a storm, with Mount Kukenan on the background.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Tombe d'un pemón éléctrocuté par la foudre lors d'une tempête, avec le Mont Kukenan à l'arrière plan.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Pemon's house at the foot of Mount Kukenan.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Maison pemón aux pieds du Mont Kukenan.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Pemon mother with her baby.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Mère pemón avec son bébé.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Pemon children having fun.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Enfants pemóns qui s'amusent.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Pemon man cooking grilled chicken.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Homme pemón cuisinant du poulet braisé.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Hickers base camp with Mount Kukenan floating in the fog.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Camp de base des randonneurs avec le Mont Roraima flottant dans la brume.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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A couple of Pemon porters packing before following the tracks to Mount Roraima.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Un couple de porteurs pemóns se prépare avant de suivre la piste vers le Mont Roraima.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Young Pemon lady who stoped her studies in Caracas to become a porter.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Jeune femme pemón qui a abandonné ses études à Caracas pour devenir porteuse.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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A group of Pemon porters taking some rest.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Un groupe de porteurs pemóns prenant une pause.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Olivia, a Pemon woman coming back from Mount Kukenan.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Olivia, une femme pemón revenant du Mont Kukenan.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Mount Kukenan from the surrounding forest.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Le Mont Kukenan depuis la forêt qui l'entourre.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Two Pemon men staring at Mount Kukenan from its base.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Deux hommes pemóns regardent le Mont Kukenan depuis sa base.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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A Pemon porter climbing Mount Kukenan.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Un porteur pemón gravit le Mont Kukenan.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Pemon porters climbing Mount Kukenan and hiring their loads with ropes.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Des porteurs pemóns escaladent le Mont Kukenan et hissent leur charge avec des cordes.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Antenna on top of Mount Kukenan.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Antenne sur le sommet du Mont Kukenan .
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Rocky sculptures on top of Mount Kukenan.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Sculptures rocheuses sur le sommet du Mont Kukenan.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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A group of Pemon porters contemplating Mount Kukenan cliffs.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Un groupe de porteurs pemóns contemple une falaise du Mont Kukenan.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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River of stars from top of Mount Kukenan.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Rivière d'étoiles depuis le sommet du Mont Kukenan.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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Two Pemon men stare at the stars from top of Mount Kukenan.
Canaima National Park, Gran Sabana, Venezuela.
February 2016
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Deux hommes pemóns fixent les étoiles depuis le sommet du Mont Kukenan.
Parc National Canaima, Gran Sabana, Venezuela.
Février 2016
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